蟑螂几乎什么都吃，还能咬伤婴儿的皮肤和手指，还会钻进人耳引发耳疾；还吃粪便、痰液和小动物的尸体。边吃边排粪，粘带病菌，污染食物，传播各种疾病。已被证明蟑螂能携带约40种对脊椎动物致病的细菌，如传播麻风的麻风分支杆菌，传染腺鼠疫的鼠疫杆菌，传染痢疾的志贺氏痢疾杆菌和小儿腹泻的的志贺氏痢疾杆菌，引起疮疖的黄金色葡萄球菌，引起尿道感染的绿脓杆菌，引起泌尿生殖道和肠道感染的大肠杆菌，以及传播肠道病和胃炎的多种多样沙门氏菌，如乙型伤寒沙门氏菌，伤寒沙门氏菌等等。

 

蟑螂可携带引起食物中毒的多种致病菌，除了上述的绿脓杆菌、大肠杆菌等外，尚有如产气荚膜梭状芽胞杆菌、粪链球菌等。此外，蟑螂可以人工感染导致亚洲霍乱、肺炎、白喉、鼻疽、炭疽以及结合等病的细菌等。蟑螂可携带蛔虫、十二指肠钩线虫、绦虫、绕虫、鞭虫等多种的蠕虫卵。它们还可以作为念珠棘虫、短膜壳绦虫、瘤筒线虫等多种线虫的中间寄主。蟑螂也可以携带多种原虫，其中有4种对人或动物有致病性，如痢疾阿米马、肠贾第虫等。蟑螂能携带、保持并排出病毒，包括柯萨奇病毒、脊髓灰质炎病毒等。

 

蟑螂分泌物和粪便中尚含有多种致癌物质。蟑螂也可携带真菌，曾在室内捕获的蟑螂体内分离出多种真菌，包括大量黄霉曲病菌。虽然蟑螂携带多种病原体，但一般认为病原体在它们体内不能繁殖，属于机械性传播媒介。然而由于它们的侵害面广、食性杂，即可在垃圾、厕所、盥洗室等场所活动，又可在食品上取食，因而它们引起肠道病和寄生虫卵的传播不容忽视。蟑螂产生有臭味的分泌物，破坏食物的味道，敏感的人接触被蟑螂污染过的食品或灰尘，会产生过敏反应。

 

蟑螂的危害已不亚于蚊虫、苍蝇及老鼠，是防治难度最大的害虫之一。由于近年来人们生活条件不断提高，住房的密封性，卫生条件都有较大的改善，苍蝇和老鼠这些过去被视为害虫之首的生物物种也在逐年减少。正因为如此，蟑螂的生活条件越来越好，而且只要有1.6毫米的间隙，它就可自由穿行，身上和分泌物及粪便携带有大量的致病菌，加上防治难度大，及化学灭蟑药对人类健康有间接危害，所以蟑螂已成为威胁人类健康的首要害虫。